Cuộc đời của Chân phước Francis Seelos 1819 - 1867

Cuộc đời của Chân phước Francis Seelos 1819 - 1867

Tác giả: Ann Ball – Lại Thế Lãng chuyển ngữ

"Thưa cha, xin hãy cầu nguyện cho con gái con sắp chết", người phụ nữ đau khổ cầu xin cha giải tội. Bị sốc trước yêu cầu khủng khiếp, giọng nói của vị linh mục vẫn bình tĩnh và nhẹ nhàng khi ngài hỏi người phụ nữ tại sao.

Sau khi người phụ nữ nói chuyện trong vài phút, vị linh mục nhận ra rằng đứa trẻ đang bị động kinh. "Tại sao chị không nói với tôi?" ngài hỏi. Người phụ nữ trả lời rằng các bác sĩ đã bảo chị ta phải giữ kín căn bệnh này và không được cho đứa trẻ đến trường.

Nhẹ nhàng, vị linh mục nói với người phụ nữ mang con gái đến với ngài. Ngài đưa họ đến bàn thờ của Đức Trinh Nữ, đặt tay lên đầu đứa trẻ và chúc lành cho bé. Sau đó, ngài nói với người mẹ rằng Chúa đã chữa lành cho con gái bà, nhưng giữ im lặng về điều đó và ngay lập tức đăng ký cho đứa trẻ đi học. Từ đó, các cơn co giật dừng lại. Cô gái đã được chữa lành. Đây chỉ là một trong nhiều sự chữa lành kỳ diệu được cho là do Chân phước Francis Seelos, cả trong suốt cuộc sống và sau khi ngài qua đời.

"Tôi không thể cưỡng lại tiếng gọi bên trong"

Francis Xavier Seelos sinh ngày 11 tháng 1 năm 1819 tại Fussen, Đức. Là con trai của một người thợ may, Francis là một đứa trẻ vui vẻ, sùng đạo, thích chơi khăm với bạn bè và gia đình. Ba đặc điểm xuất hiện trong thời trẻ của ngài - vui vẻ, dịu dàng và từ thiện - vẫn còn ở với ngài trong suốt cuộc đời, và người viết tiểu sử chính của ngài đã gọi ngài là một "người khổ hạnh vui vẻ".

Frau Seelos thường đọc từ cuộc sống của các vị thánh cho chín đứa con của mình, và khi biết về cái tên nổi tiếng trùng tên với mình, cậu bé Francis Xavier nói với mẹ mình rằng ông cũng sẽ là một nhà truyền giáo. Sau đó, ngài cũng nói với anh trai Adam rằng ngài chắc chắn rằng Chúa muốn ngài "đi đến vùng đất mà em đã cho anh thấy nhiều lần... trên bản đồ... Em không thể cưỡng lại tiếng gọi bên trong, và em sẽ không phản đối nhưng tự do làm theo nó."

Ngay từ những năm đầu thiếu niên, Francis đã cảm thấy được kêu gọi vào chức tư tế, và nhờ sự giúp đỡ của cha xứ, ngài đã có được học bổng. Năm 1842, sau khi đọc một lời kêu gọi giúp đỡ những người nhập cư Đức ở Hoa Kỳ, ngài đã nộp đơn xin nhập học Dòng Chúa Cứu thế Hoa Kỳ. Ngài được chấp nhận và được gửi đến Baltimore, Maryland, để làm đệ tử Dòng.

Là một người có lòng yêu thương, đổi lại, Francis cũng được gia đình, bạn bè và hầu như tất cả những người chịu ảnh hưởng của ngài đều yêu thương ngài. Ngài nhận ra rằng sẽ khó khăn biết bao để nói lời tạm biệt, và vì vậy trong khi chờ đợi sự chấp nhận của Dòng Chúa Cứu Thế, ngài đã ghi danh vào một cuộc hội thảo gần nơi ngài sinh sống. Khi nhận được sự chấp nhận, thay vì về nhà để chào tạm biệt gia đình, ngài đã viết cho họ một lá thư dịu dàng và cảm động lá thư này đã đến được với họ sau khi ngài đã rời đi. Vào tháng Năm năm 1844, Seelos được tuyên bố là thành viên của Dòng Chúa Cứu thế, và được thụ phong linh mục vào tháng Mười hai cùng năm. Năm 1845, ngài được bổ nhiệm đến giáo xứ St. Philomena ở Pittsburgh.

Hai vị thánh trong một giáo xứ?

Linh mục chính xứ của giáo xứ St. Philomena, John Neumann - người về sau trở thành giám mục của Philadelphia và được phong thánh - đã cho Seelos một gương mẫu về mọi thứ mà một linh mục tốt lành nên là và nên làm, và chứng nhân của vị giám mục đã không bị mất đối với người trợ lý trẻ tuổi. Seelos đã từng nói về vị giám mục: "Tôi là đối tượng của giám mục, nhưng giống như một đứa con trai cần được giúp đỡ hơn. . . . . . Trong mọi khía cạnh, vị giám mục là một người cha phi thường đối với tôi.”

Lúc đầu Seelos gặp một chút khó khăn khi giảng bằng tiếng Anh. Sau một trong những bài giảng đầu tiên của ngài, một người phụ nữ nhận xét rằng cô ấy đã hiểu rất ít về những gì ngài nói, nhưng nói thêm rằng thật tốt khi cô ấy thấy ngài phấn đấu hết mình! Tuy nhiên, trong những năm sau đó, bài giảng của ngài rất xuất sắc đến nỗi nhiểu người đi bộ hàng dặm đường chỉ để được nghe ngài giảng.

Ở Pittsburgh, cũng như ở hầu hết nước Mỹ vào thời điểm này, có nhiều cảm giác chống Công giáo, châm ngòi bởi các nhóm cực đoan như đảng Know-Nothing. Trong một lần, Seelos bị dụ dỗ đến một ngôi nhà bởi một người không theo đạo Công giáo, nói với ngài rằng người vợ Công giáo của anh ta bị bệnh nặng. Khi đến đó, người đàn ông đã đánh đập vị linh mục không thương tiếc. Seelos chưa bao giờ đề cập đến vụ việc này, nhưng tin tức về vụ tấn công đã đến với một số người Công giáo đáng tin cậy trong khu vực. Họ đã đến gặp Seelos để thuyết phục ngài báo cáo sự việc để bắt giữ người đàn ông, nhưng Seelos không cho phép điều đó.

Năm 1851, Seelos được bổ nhiệm làm chính xứ của giáo xứ St. Philomena. Bản chất yêu thương và sự trung tín của ngài đối với lời mời gọi của ngài đã khiến ngài yêu mến tất cả những ai biết ngài. Danh tiếng của ngài về sự thánh thiện bắt đầu lan rộng, cùng với lời khuyên dạy khôn ngoan của ngài. Và sự chữa lành vẫn tiếp tục. Một người đàn ông không thể đi lại, một lần đến nhà thờ và yêu cầu Seelos chữa lành cho anh ta. "Người bạn tốt của tôi ơi, tôi không phải là bác sĩ. Tôi không thể chữa khỏi cho bạn," vị linh mục trả lời. "Con sẽ không rời đi cho đến khi cha chữa lành cho con," người đàn ông trả lời khi anh ta ném cặp nạng ra ngoài cửa sổ. Cảm động bởi đức tin của người đàn ông, Seelos đã đọc cho anh ta nghe một đoạn Kinh thánh và sau đó ban phép lành cho anh ta. Khi người đàn ông có thể tự đứng vững, Seelos nhắc nhở anh ta rằng chính Chúa đã chữa lành cho anh ta.

Một trái tim vui vẻ, nhiệt tình

Sau chín năm ở Pittsburgh, Seelos được chuyển đến Baltimore và sau đó đến vùng nông thôn Cumberland, Maryland. Tiếp theo ngài dành thời gian làm giám đốc chủng viện Dòng Chúa Cứu thế, và cuối cùng là linh mục chính xứ ở Annapolis. Ở mọi nơi ngài phụng sự, Francis Seelos được nhớ đến với những bài giảng tuyệt vời, mong muốn đưa mọi người đến với Chúa Kitô, về lòng tốt và sự an ủi của ngài trong tòa giải tội. Dường như không có gì làm phiền ngài. Ở Baltimore, một đêm nọ, ngài được gọi đến giường bệnh của một phụ nữ trẻ. Chỉ khi đến nơi, ngài mới nhận ra mình đang ở trong một ngôi nhà mại dâm. Khi một tờ báo địa phương phát hiện ra điều đó, họ đã in một bài phóng sự nói bóng gió. Khi đồng nghiệp của Seelos cho ngài xem bài phóng sự, ngài chỉ đơn giản nói, "Chà, tôi đã cứu một linh hồn."

Tại chủng viện, một số chủng sinh đã phát minh ra "Hội Cười". Bất cứ lúc nào, một thành viên có thể được kêu gọi để nói một câu chuyện đùa; không ai được phép cười cho đến khi một cuộc tham vấn được tổ chức bởi các thành viên để đánh giá xem trò đùa có xứng đáng được cười hay càu nhàu hay không. Nếu đó xứng đáng để cười, mọi người phải cười và sau đó ngừng cười theo một tín hiệu được phát ra. Seelos đã gia nhập hội để tìm hiểu tất cả những gì về hội đó. Seelos có thể dễ dàng cười trong một trò đùa, nhưng thật không may, Seelos không thể ngừng cười vào lúc được báo hiệu. Kết quả là, Seelos đã bị phạt để đọc một số kinh. Trong vòng mười phút, sau khi được chỉ định đọc một số kinh Mân côi, Seelos đã chạy trốn khỏi nhóm để tránh bị phạt thêm.

Năm 1863, Seelos bắt đầu làm việc trong công tác tông đồ đặc trưng nhất của Dòng Chúa Cứu thế: Trong ba năm, ngài đã tiến hành các sứ vụ ở hơn một chục tiểu bang, đưa về vô số người hoán cải. Nhiệm vụ cuối cùng của ngài, vào năm 1866, là đến New Orleans. Trong khoảng thời gian này, có một cuộc nói chuyện nghiêm túc về việc đưa Seelos trở thành giám mục, nhưng khi ngài nghe được ý tưởng này, ngài đã kiên quyết chống lại. Viết một lá thư cho Đức Giáo hoàng, ngài thỉnh cầu được phép tiếp tục là một linh mục đơn giản. Thỉnh cầu đã được chấp thuận, và Seelos đã được bỏ qua.

Bệnh sốt vàng da ở News Orland

Khi đến New Orleans, Seelos phát hiện ra rằng cấp trên của ngài là Cha John Duffy, một người đã từng là người mới dưới quyền Seelos tại chủng viện. Seelos nói đùa với linh mục chính xứ mới của mình, "Bây giờ cha có thể trả thù con vì tất cả những điều xấu xa mà con đã làm với cha nhiều năm trước." Duffy chỉ mỉm cười.

Seelos đã lao mình vào công việc ở New Orleans, giữ nhiều giờ trong mong muốn không bao giờ kết thúc của mình để đưa mọi người đến với Chúa Kitô. Khi bệnh sốt vàng da bùng phát vào tháng Chín năm 1867, ngài đã làm việc không mệt mỏi giữa những người bệnh và qua đời cho đến khi bản thân ngài bị mắc phải căn bệnh này. Trong tháng cuối cùng của cuộc đời mình, Seelos vẫn cầu nguyện, không phàn nàn và hoàn toàn bình yên.

Khi Seelos sắp chết, bác sĩ đã cố gắng giải thích tình trạng của ngài cho ngài biết. Cuối cùng, Cha Duffy nói với ngài, "Bác sĩ nói rằng cha sẽ lên thiên đàng." Câu trả lời của ngài: "Ồ, thật là một tin tức thú vị! Tôi biết ơn biết bao. Và đối với bác sĩ, tôi đã không đáp lại bao nhiêu để cảm ơn lòng tốt và sự quan tâm của bác sĩ”.

"Những việc làm phi thường" không bắt buộc

Thầy Louis, là người đã nhận ra sự thánh thiện của Seelos với tư cách là một tập sinh, đã có mặt ở đó bên giường bệnh. Thầy yêu cầu vị linh mục sắp chết nói cho thầy biết làm thế nào để làm hài lòng Thiên Chúa. Seelos trả lời, "Tôi nghĩ cách tốt nhất là chấp nhận ý muốn của Chúa, trung thành và lặng lẽ tuân theo mệnh lệnh của bề trên của mình, và thực hiện công việc đã được giao. . . Không cần thiết phải hoàn thành những việc làm phi thường".

Qua nhiều năm, danh tiếng của ngài về việc chữa lành đã lan rộng. Ngay trước khi Seelos qua đời vào ngày 4 tháng Mười năm 1867, Cha Duffy đã phải chịu đựng sự tái phát của một cơn đau tê liệt ở đầu gối khiến cha không thể đi lại. Sự đau đớn là từ một chấn thương thời thơ ấu, đã được chữa lành qua sự cầu bầu của vị thánh bảo trợ của cha. Duffy biết rằng nếu cha phải bỏ công việc của mình với những người bệnh hoạn của thành phố (vì Seelos đã hết nhiệm vụ), các linh mục khác sẽ không thể xử lý khối lượng công việc. Với sự thách thức bướng bỉnh của người Ireland, cha xác định, "Nhờ công nghiệp của một vị thánh, tôi đã được chữa khỏi lần đầu tiên, và nhờ công nghiệp của một vị thánh khác, tôi sẽ được chữa khỏi lần thứ hai!"

Sự đau đớn khiến Duffy tìm đến bên giường hấp hối của người cấp dưới của mình, cha quỳ xuống trên cái chân không đau của mình và cầu nguyện với Chúa rằng nhờ công nghiệp của Cha Seelos, xin cho cha có thể tiếp tục công việc của mình với những người bệnh và sắp chết. Cơn đau dừng lại ngay lập tức, và Duffy đứng dậy.

Sứ mệnh chữa lành của Francis Seelos không kết thúc bằng cái chết của ngài. Nhiều người, bị thuyết phục về sự thánh thiêng của ngài, đã cầu xin sự cầu bầu của ngài trong lời cầu nguyện, và các báo cáo về sự chữa lành bắt đầu lan rộng. Hai trong số những thầy Dòng Chúa Cứu thế đã biết ngài bắt đầu thu thập các báo cáo và yêu cầu mở một cuộc điều tra. Quá trình bình thường được bắt đầu vào năm 1900, và Francis Seelos được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II phong chân phước vào ngày 9 tháng 4 năm 2000.

Ngày lễ của Chân phước Francis Xavier Seelos được cử hành vào ngày 5 tháng Mười.