Hành trình của tôi vào sự cầu nguyện chiêm niệm

Hành trình của tôi vào sự cầu nguyện chiêm niệm

Tác giả: Dan Almeter –Lại Thế Lãng chuyển ngữ

Tôi là người Công giáo gốc, được sinh ra bởi cha mẹ tốt lành, những người đã cung cấp mọi thứ tôi cần để phát triển đức tin của mình. Mặc dù những nỗ lực của họ, khi còn là một thiếu niên, tôi bắt đầu nghi ngờ. Sau đó, vào đầu năm học cuối ở trung học, tôi đã trải qua một cuộc gặp gỡ sâu sắc với Chúa Giêsu tại một buổi họp cầu nguyện. Cuộc sống của tôi thay đổi hoàn toàn, và tôi bắt đầu nói với gia đình và bạn bè rằng mục tiêu của tôi là trở thành một vị thánh.

Sau khoảng sáu năm ở trong chủng viện mà tôi đã gia nhập ngay sau khi tốt nghiệp, tôi cảm thấy rằng Thiên Chúa có thể đang kêu gọi tôi kết hôn. Tôi rời khỏi chủng viện và sau đó gia nhập một nhóm Kitô hữu cam kết thường xuyên gặp gỡ để cầu nguyện, hiệp lực và phục vụ. Ở đó tôi gặp người vợ tương lai của tôi, Marie. Cùng nhau, chúng tôi bắt đầu cuộc hành trình để làm cho Chúa Giêsu trở thánh số một trong cuộc sống của chúng tôi..

Khao khát nhiều hơn nữa. Khát vọng trở thành một vị thánh cứ cháy bỏng trong lòng tôi, và tôi đã làm tất cả những gì có thể để theo đuổi nó. Tôi đã có một thời gian cầu nguyện chân thực hàng ngày, suy niệm Kinh thánh một cách trung thành, và tham dự Thánh lễ vào mỗi Chủ nhật và nhiều ngày trong tuần. Tôi đã phục vụ trong giáo xứ của tôi. Tôi thành tâm xét mình mỗi ngày, hối cải tội lỗi và tìm cách từ bỏ bản thân mình theo ý muốn của Chúa Kitô. Sống theo những cam kết của tôi với vợ và gia đình đang phát triển là ưu tiên hàng đầu của tôi, nhưng tôi cũng cố gắng làm nhân chứng về tình yêu thương và sự phục vụ mọi người trong công việc của tôi.

Trong tất cả những điều này, Chúa đã thực sự ở với tôi để chỉ cho tôi thấy những con đường của Ngài. Tuy nhiên, vẫn còn thiếu một cái gì đó. Tôi bắt đầu trải qua một sự bồn chồn to lớn, một sự khô khan thực sự. Thánh vịnh 63:2 đã trở thành một lời cầu nguyện hằng ngày:

Lạy Thiên Chúa, Ngài là Chúa con thờ, ngay từ rạng đông con tìm kiếm Chúa. Linh hồn con đã khát khao Ngài, tấm thân này mòn mỏi đợi trông, như mảnh đất hoang khô cằn, không giọt nước.

Một số lời phát biểu của Chúa Giêsu bắt đầu ám ảnh tôi: "Tôi đến để cho chiên được sống và sống dồi dào." (Ga 10:10). "Nước tôi cho sẽ trở thành nơi người ấy một mạch nước vọt lên, đem lại sự sống đời đời.” (Ga 4:14). "Nỗi ám ảnh" chỉ lớn lên khi tôi đọc cuộc đời của nhiều vị thánh. Tôi liên tục tự hỏi mình, "Họ có gì mà tôi không có?"

Chiêm niệm là gì? Nhiều năm cảm giác như tôi đang ở trên một cao nguyên tâm linh cuối cùng đã đến trong một kỳ tĩnh tâm. Tôi đã phàn nàn với người trưởng ban tĩnh tâm rằng tôi có khao khát để đi sâu hơn với Chúa nhưng không biết làm thế nào, vì trách nhiệm gia đình và công việc của tôi đã chi phối tôi tất cả.

"Bạn có thể chỉ cần đợi thêm hai mươi năm nữa cho đến khi con cái của bạn lớn lên và bạn có thể nghỉ hưu," ông nói với tôi. "Sau đó, bạn sẽ có thời gian để theo đuổi một cuộc sống cầu nguyện sâu sắc hơn."

Đây không phải là những gì tôi muốn nghe. Thực ra, nó có vẻ sai. Thiên Chúa đã kêu gọi tôi kết hôn và sống đời sống giáo dân: đó không phải là con đường dẫn đến sự thánh thiện của tôi sao? Tôi bắt đầu kêu cầu Chúa nhiều hơn. Và sau đó "nó" bắt đầu xảy ra.

Tôi đã nghe nói về việc cầu nguyện chiêm niệm. Tôi đã đọc về nó. Và có những lúc trong bước đi của tôi với Chúa khi tôi đã chạm vào cảm giác sâu sắc, trường cửu này về sự hiện diện của Thiên Chúa. Nhưng nó vẫn còn khó nắm bắt và là một bí ẩn lớn đối với tôi.

Chúa đã dẫn dắt tôi xem lại một tác phẩm kinh điển tâm linh mà tôi đã đọc khi còn ở chủng viện. Được gọi là Đám mây không biết, nó nói về sự cầu nguyện chiêm niệm như một sự truyền tải sự hiện diện và tình yêu của Thiên Chúa. Tôi bắt đầu thấy rằng sự cầu nguyện này là một ân ban, một loại ngự trị mà chỉ có thể đến từ Thiên Chúa chứ không phải từ sự phấn đấu hay ý chí của con người. Không có kỹ thuật nào có thể tạo ra nó, mặc dù chúng ta có thể tự chuẩn bị bằng lời cầu nguyện và đức tin trọn vẹn để sống theo phúc âm. Tôi cũng học được rằng ước muốn sâu sắc của tôi về Thiên Chúa nhiều hơn chính là một hình thức cầu nguyện chiêm niệm—một điều mà Thiên Chúa đã đặt bên trong tôi chứ không phải việc làm của riêng tôi.

Lao vào cầu nguyện. Khi nỗi khao khát của tôi về sự thân mật sâu sắc hơn với Chúa Giêsu trở nên gần như quá sức chịu đựng, vợ tôi đã sinh đứa con thứ sáu, một đứa con gái xinh đẹp. Biết ơn như tôi đã từng, tôi không thể không nghĩ, "Tôi không phải là một nhà tu hành, với rất nhiều thời gian để mở lòng với việc cầu nguyện chiêm niệm! Tôi, một người cha của sáu đứa con, phải đáp ứng mong muốn này như thế nào?"

Cuối cùng tôi đã ngừng bào chữa, vì biết rằng đã đến lúc phải vượt ra ngoài việc đọc về sự suy ngẫm và thực hiện một bước trong đức tin, trong hoàn cảnh sống của riêng tôi. Tuy nhiên, cảm giác như nhảy một một bước từ trên cao khi bị bịt mắt, và tôi sợ hãi. Nhưng cuối cùng, nó không quá phức tạp.

Tôi chỉ đơn giản là bắt đầu dành năm, mười hoặc mười lăm phút ở đây và ở đó để ngồi yên lặng trước sự hiện diện của Chúa Giêsu. Tôi sẽ không cầu xin bất cứ điều gì. Tôi đã không sử dụng những lời cầu nguyện thông thường hoặc thậm chí bám vào Kinh thánh để suy gẫm. Tôi chỉ đơn giản là thì thầm "Lậy Chúa Giêsu" hoặc "Lậy Chúa Giêsu, con yêu mến Ngài," "Lậy Chúa Giêsu, con tin cậy nơi Ngài," hoặc "Lậy Chúa Giêsu, xin thương xót con, một kẻ có tội." Tôi sẽ nói đi nói lại những lời này với Đấng yêu dấu của tôi, bằng cách nào đó biết rằng Ngài muốn nghe chúng.

Khi tôi thức dậy vào nửa đêm để cho con ăn và lắc lư đứa bé, tôi thấy đó là một cơ hội để nói với Chúa Giêsu rằng tôi yêu Ngài nhiều như thế nào. Khi tôi lái xe, đó là một cơ hội để tắt đài phát thanh và nhắc tên của Chúa Giêsu. Khi công việc trở nên căng thẳng, tôi đã nhân dịp này để nói với Chúa Giêsu: "Con tin cậy nơi Ngài" hết lần này đến lần khác. Và khi tôi đã làm như vậy, tôi tràn ngập cảm giác về tình yêu thương và sự hiện diện của Thiên Chúa.

Theo thời gian, tôi đã tìm thấy thêm sự giúp đỡ từ một cuốn sách khác đầy bụi trên kệ sách của tôi, The Fire Within (Ngọn lửa bên trong) của cố linh mục Thomas Dubay. Dựa trên các tác phẩm của Thánh Gioan Thánh giá và Thánh Têrêsa thành Avila, nó đã trở thành hướng dẫn đáng tin cậy của tôi để phát triển sâu hơn trong hình thức cầu nguyện và sống theo phúc âm này.

Và tôi quả thật cần được hướng dẫn, vì tôi đã nhanh chóng khám phá ra hình thức cầu nguyện chiêm niệm không quá an ủi mà Gioan Thánh giá gọi là "đêm tối tăm"—một sự hiểu biết đen tối, cảm thấy khô khan tuyệt đối và bị bỏ rơi trong một thời gian dài, nhưng bằng cách nào đó nhận thức được rằng Thiên Chúa vẫn trường cửu sâu sắc.

Theo đuổi sự tôn nghiêm. Hiện nay, tôi vẫn thực hiện những lời cầu nguyện hàng ngày thông thường và suy niệm Kinh thánh. Nhưng ngồi trong sự hiện diện của Thiên Chúa—đôi khi với sự an ủi lớn lao nhưng thường ở trong bóng tối, không có trải nghiệm đặc biệt nào—giờ đây chiếm phần lớn đời sống cầu nguyện của tôi. Tôi tin rằng nó đã đẩy nhanh một quá trình biến đổi trong Chúa Kitô.

Điều này không có nghĩa là tôi đã trở thành một vị thánh ngay lập tức! Trên thực tế, tôi nhận thức rõ hơn về tội lỗi và lỗi lầm của mình hơn bao giờ hết. Nhưng trong những cuộc đấu tranh hàng ngày và sự bận rộn của tôi, có một cảm giác sâu sắc, vĩnh cửu về sự hiện diện của Thiên Chúa. Nỗi sợ hãi đang nhường chỗ cho lòng can đảm. Nghi ngờ đang nhường chỗ cho hy vọng, và tiêu cực cho lòng biết ơn. Lo lắng đang được thay thế bằng bình an. Sự phê phán đang được vượt qua bởi tình yêu.

Lời cầu nguyện chiêm niệm đã cho phép tôi thoát khỏi vòng quay tâm linh và tiến tới mục tiêu của tôi là trở thành một vị thánh. Một suy nghĩ như vậy có vẻ tự hào hoặc không thực tế. Nhưng tôi thực sự không nghĩ vậy. Để lặp lại lời Thánh Têrêsa, Bông hoa nhỏ, "Chúa sẽ không bao giờ truyền cảm hứng cho tôi với những ham muốn không thể thực hiện được."

Nếu bạn ước muốn từ trái tim để trở thành một vị thánh, hãy biết rằng chính Thiên Chúa đã đặt nó trong bạn. Cho dù bạn là một giáo dân bình thường hay một nhà tu hành, Ngài đang mời bạn hành động theo ước muốn này. Hãy thực hiện bước tiếp theo, và cho phép Thiên Chúa kéo bạn vào một thực tế hoàn toàn mới về tình yêu của Ngài./.